所謂的「無莫熊」,真的是更強的球隊嗎?
當莫蘭特成為曼菲斯的一員之後,這支球隊每年都隨著他數據的飛躍而變得更好。球隊從34勝到56勝,就是莫蘭特從最佳新秀到成為一陣後衛成長的體現。 而且,不能忽略的是曼菲斯灰熊在2018-19賽季時,加索(Marc Gasol)和康利(Mike Conley)這兩位前朝遺老都還在為球隊打比賽,2019-20賽季他們還一切百廢待興,若不是莫蘭特進來聯盟第一年就讓球團堅信能圍繞他們建隊,這支球隊能迅速進行補強,在隔年就打進季後賽,並在今年取得西區第二的名次嗎? 在季後賽首輪對灰狼的絕殺,以及在次輪前三戰史詩級的效率(38.3分8.3助攻6.7籃板投籃命中率50.6%),他證明了自己能在重要的比賽打出高水準的內容,以及在逆境之中帶領球隊完成翻盤的本事。他深受隊友和教練信任,這些都是領袖氣質的展現
作者:Dexter
當被問到G5會怎麼對付灰熊時,庫里(Stephen Curry)表示:「要痛扁他們(Whoop that trick)!」而在幾個小時之後,整座聯邦快遞球場的確響起了「痛扁他們」的歡呼,那時候勇士正落後超過40分。
德拉蒙·格林(Draymond Green)賽前對球隊發表講話,
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他告訴自己的球隊,他們打算在今天終結掉這個系列賽。「準備好去拚搏,這場比賽可能會打得很醜陋。」
但顯然知道這件事,和為此準備好是兩回事。
此役勇士的比賽內容,可以簡化為:專注不夠和對抗不足。上半場他們少了22次球權,犯規次數則是14:7,球隊落後達27分。他們的命中率不錯,但丟掉大部分他們在爭搶中應該佔有優勢的球,還讓灰熊輕易的在籃下出手。
那時候,他們需要一個人發怒,告訴自己的隊友他們不配當一個勇士,告訴他們不滿意球隊的表現,告訴他們這不是職業球員該有的態度;然後打出一兩個那種證明球隊還留在比賽當中的回合。這只是前兩節而已,完全有機會扳平。但這件事並沒有發生,他們中場時似乎已經決定放棄比賽,於是下半場情況完全失控。
落後27分只是一個結果,但造成這一切的是膽怯,你會感覺勇士球員被曼菲斯戰鬥的熱情給嚇慌了。
勇士第三節剩下3分多鐘時已經落後了52分了,兩位現場轉播員還連續強調了3次:「52分」。曼菲斯一度比勇士多了31次進攻球權。在比數46:57之後,勇士被打了一波62:18的攻勢。
這支勇士不同於當年那支王朝球隊,他們陣中只有5人經歷過季後賽,但有一個受傷不能打,有一個是勤勤勉勉的藍領,還有一個這一季中才回歸球場。其他人都還很年輕,那樣的時刻,這群人還沒準備好。
在另一場比賽成為致勝功臣的波提斯(Bobby Portis)的話可以解釋這一切:「5年前我會為季後賽做好準備,但我無法為這樣的時刻做好準備。5年前我才22歲,仍在努力探尋自己在這個聯盟中的位置。我還在弄清楚要如何幫助一支球隊贏球,想著如何獲得輪換時間。」
「那時候我就是一直在努力著,努力扛下去,絕不會想著放棄。現在我處在很好的位置了,在為一支總冠軍隊伍效力。」我覺得要讓勇士重新意識到他們有能力爭冠還需要幾場艱辛的戰鬥,自信可不是隨處就能從媒體報導和主場球迷的呼喊中獲得的。你只能在讀秒時刻鎖定勝利的罰球、比賽白熱化的關鍵防守和對方絕殺不進後的防守籃板中去獲得。
現在,甚至庫里、湯普森和格林這些球員也還沒做好準備。一次鋒利而深刻的打擊是有必要的,這場最多落後達55分的比賽,就是很好的警醒。而最終輸了39分,也是科爾(Steve Kerr)執教以來勇士在季後賽的最大失利。
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如果有人還記得,在例行賽單場淨勝雷霆73分,就是同一支灰熊幹出來的。「同一支」指的是沒有莫蘭特(Ja Morant)。
本賽季例行賽,當莫蘭特無法出賽時,灰熊取得20勝5敗的戰績,勝率高達80%。上一場這位超級控衛因右膝受傷缺陣,但球隊領先了47分鐘,直到最後才被逆轉。似乎就如同泰勒·詹金斯(Taylor Jenkins)所說,灰熊陣容厚度足夠優異,
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不會少了某一名球員就喪失競爭力。
但當今天他們在季後賽暴揍了勇士39分之後,這個問題其實開始有些意思了。
說「無莫熊」到底有多強,其實就是在說莫蘭特對這支球隊有哪些不理想的副作用。
顯而易見的,這位22歲的球星在防守端還有很大的加強空間。他身高191,以控衛來說不算太差,但體重79公斤則還沒到達職業體型。而且他的防守關鍵和投入的熱情,以季後賽標準來說都是不夠的。
作為灰熊的對手,聯盟其他球隊看得很清楚,這就是為什麼灰狼在首輪不斷的讓莫蘭特的對位者去攻擊他。不同於庫里在2016年總冠軍賽被不停的點名單打——當時騎士刻意挑庫里強打的效率是糟糕的,更多是想消耗他,而他確實是勇士場上在防守端最好挑戰的點——攻擊莫蘭特的效果是非常好的,甚至連貝佛利(Patrick Beverley)都能打得像明星後衛一樣(包括一次經典的Too Small手勢)。
在今年季後賽灰熊教練團讓莫蘭特大部分時間對位貝佛利,因為那是那輪系列賽場上最無防守壓力的點。結果卻是,貝佛利表現得就像:「怎麼還不上莫蘭特呢?他不在我怎麼得分?」
在6場比賽兩人對位的36分鐘裡,發生了177個回合,貝佛利21投9中得到29分,灰狼在那段時間裡,共得到了175分,還傳出了多達10次助攻。
另一名因此獲益的灰狼球員是愛德華茲(Anthony Edwards),兩人6戰僅短短對位了8分鐘,他15投7中狂砍19分。
在本季例行賽時,當莫蘭特在場時,灰熊每百回合要丟112.8分,當他不在時,球隊每百回合只失107.2分。季後賽,有他每百回合丟111.1分,沒他丟106.5分。
莫蘭特的另一問題是:他在進攻端的確非常高效,而且到了季後賽(除了上一輪)也沒有明顯的效率削減的問題。但他進攻的方式有點過於單一,幾乎全是持球擋拆(場均11.9次),加上部分的單打(場均3.4次),這讓團隊整體運作過於簡單、也更好被預測。
在沒有他時,灰熊的速度打得更快,每百回合助攻得分也更多,這是他在進攻端的另一個副作用。
這種當家球星不在,球隊反而表現得更好,是很多種原因所致,但大部分人很容易將其簡化為——球星是「毒瘤」,他在導致這支球隊發揮更糟糕。這也就是比爾·西蒙斯(Bill Simmons)當年提到的「尤恩(Patrick Ewing)化」。簡單可以簡單解釋為:「當一名球星因為受傷、犯規或各種場下問題,無法在場上時,他的球隊會莫名其妙的打得更好。」
這一套理論中(其實只能算是直覺)含有很多玄學,但其中有很多敏銳之處,你不得不承認有一些球員確實可被涵蓋在內。
但是,這是否該包括莫蘭特卻有待商榷。
當莫蘭特成為曼菲斯的一員之後,這支球隊每年都隨著他數據的飛躍而變得更好。球隊從34勝到56勝,就是莫蘭特從最佳新秀到成為一陣後衛成長的體現。
而且,不能忽略的是曼菲斯灰熊在2018-19賽季時,加索(Marc Gasol)和康利(Mike Conley)這兩位前朝遺老都還在為球隊打比賽,2019-20賽季他們還一切百廢待興,若不是莫蘭特進來聯盟第一年就讓球團堅信能圍繞他們建隊,這支球隊能迅速進行補強,在隔年就打進季後賽,
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並在今年取得西區第二的名次嗎?
在季後賽首輪對灰狼的絕殺,以及在次輪前三戰史詩級的效率(38.3分8.3助攻6.7籃板投籃命中率50.6%),
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他證明了自己能在重要的比賽打出高水準的內容,以及在逆境之中帶領球隊完成翻盤的本事。他深受隊友和教練信任,這些都是領袖氣質的展現,
而且做為一支球員自己創造進攻機會能力較差的球隊,其實灰熊很依賴莫蘭特大量切入去撕開防線(季後賽場均切入22.2次,聯盟第2)。
而單就今年的次輪季後賽而論,莫蘭特的缺點至少從為被放大,因為勇士是一支追求進攻平衡的球隊,他們重視空間的創造,更甚於針對對手的弱點。因此在普爾(Jordan Poole)本輪系列賽對位莫蘭特命中率高達77.8%,庫里也有55.6%的情況下,球隊並未刻意製造機會讓他們的兩名後衛點名單打。
如此一來,這樣的劣勢其實等同於沒有,再加上莫蘭特在傷前對勇士三戰的超高效率,至少在這輪系列賽,這樣的說法是不能成立的。
不過在少了莫蘭特之後,那隻灰熊的體型更好也是事實,球隊幾乎在防守端沒有弱點,而且由於傑克森(Jaren Jackson Jr.)可拉到外線,又不需要預留給莫蘭特切入的空間,因此他們先發擺上了亞當斯,進一步加強了內線的高度,讓本系列賽反向增加更多兩分球比例的勇士,打起來有點痛苦。進攻端,他們球權分布更平均,防反推得更快,這絕對是勇士所不想看到的。
其實,以現代籃球而論,每一年聯盟的有效命中率都在增長,這是因為球員平均素質年年在增加,因此現在那種在肘區三威脅、其他人退到另一側看的打法已經消失了,每一支球隊都必須尋求陣容整體進攻端的發揮最理想的配置,而這未必代表著是當家球星最享受的打法——但在2010年之前,這兩者的意思並不會差太多。
灰熊是不是沒有莫蘭特會更好?他們已經展現過自己的陣容深度和堅韌性,證明自己在沒有主將時,仍能應付漫長賽季和季後賽前兩輪等級的賽事,但若他們想提升上限,可能然然需要莫蘭特在某些夜晚帶來的奇妙表演。
尤英和他剛好相反——他是一個穩定性十足,但比較少開起「野獸模式」的名人堂中鋒——但一樣應證了上述事實,「尤英模式」其實是對他的抹黑。
在尤英職業生涯的前十年,唯一缺席的季後賽是因為一場荒謬的停賽——1997年對陣熱火的第6場,而那場尼克輸了。接下來的1997-98賽季,在超過1000場比賽、上場超過 34000 分鐘後,這位重型中鋒的身體開始崩潰。那年他錯過了56場例行賽,尼克在那些賽事中拿到28勝28敗的戰績。然後在季後賽他缺席了6場,尼克還是只拿到3勝3敗的戰績,止步於第二輪。
1999 年他們打進了總冠軍賽,那也是「尤因理論」擁護者黑他黑得最兇的一年。因為這支球隊在從內線為核心的打法轉型為外線亂刀流之後,神奇的連續斬落了前兩年送他們去釣魚的熱火和溜馬。而且尤因表現大幅下滑,東決只打2場,球隊順利闖進了總冠軍賽,締造聯盟史上最狂的老八傳奇。
但這些批評者不會提尤英在首輪決定性的第五戰的關鍵回合中,擋下了比他更年輕、處於當打之年的莫寧(Alonzo Mourning),那場比賽他的得分、籃板和出賽時間為全隊最多,得22分則是全場最高。那一年季後賽紐約在尤因能打的11場比賽中,取得8勝3敗。在他缺席的9場比賽裡,他們的戰績僅有4勝5敗。
2000年9月,尼克將他交易到西雅圖超音速。於是他們十年來第一次未能打進季後賽。《FOX體育》當年做過統計,在尼克交易尤因後的20年裡,他們輸掉的比賽比聯盟任何一支球隊都多,
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拿到643勝965敗的戰績。重複一次:在NBA墊底。
而從1988年到2000年,尼克的戰績為583勝369敗,勝率為6成12。在東區只有芝加哥公牛是例行賽戰績比他們更好,季後賽取得更多勝利的球隊。
尤因確實在季後賽不是進攻端能統治賽場的中鋒,這是以他為核心的球隊上限不高的原因。但無論如何,他是那支尼克的基本盤;在內線搏殺的九零年代,如果沒有他,他們可能進不了幾年季後賽。這是毋庸質疑的事。
而莫蘭特所受到的質疑和尤因正好相反,灰熊不需要他也能在例行賽取得很好的成績。因為這支球隊的體型太理想了,扣除莫蘭特,他們後場有貝恩、瓊斯、梅爾頓;鋒線有狄龍·布魯克斯、扎伊爾·威廉斯、凱爾·安德森;內線有傑克森、克拉克、提爾曼和亞當斯。無論對位哪支球隊,他們在運動能力、臂展、靈活性上擁有優勢,這就是為什麼他們即使缺少了最核心的球員,仍依舊能打出競爭力。
本輪系列賽至今,勇士領先的時間僅58分鐘,而灰熊卻領先了182分鐘,但大比分勇士以3:2領先。在紙面上的純戰力上,灰熊恐怕已經不輸灣區,球風更是相剋,但在經驗和教練團臨場調整的速度上,還略遜一籌。所以他們即使大部分時間壓制,
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但最終輸掉了更多場比賽。
我覺得尤因已經用自己完整的生涯讓「尤因理論」自動幻滅——理論上一名只要是認真想打球,不存在球隊沒他更好的說法,除非隊內有另一名比他更好的球員。
而考慮到莫蘭特這個系列賽再上的機率不高,他只能用未來去證明。,